從錯誤中不斷實驗
顛覆「美」的定義
「美」其實有無限可能，在千篇一律的美之中，「醜」又能否成為另一種美？有人說美學具有公式，只要依循各種理想比例就能達致。也許這個說法並沒有錯，但在時裝設計、甚至是人生中，這種公式化的美會否有些乏味？你又能否只滿足於尋常的美？
勇於挑戰未知
在元創方這個每一寸空間都新潮又型格的地方，時裝設計師楊展（Yeung Chin）的店面仍絲毫不顯遜色。黑與白的衝撃，大膽而充滿張力的版型，配合中性俐落的剪裁，以及先鋒的概念，使他在一眾品牌中脫穎而出。當我們走入店面後方的工作間，發現了一個全新的天地——在角落堆成一疊的碎布料、到處懸掛著半製成的衣服、滿怖使用痕跡的裁縫機……掀開分隔兩區的布簾，誰能料到內外有如此差天共地的分別呢？
同樣令人意想不到的，還有楊展本人。從他的設計風格以及個人打扮看來，似乎是位瀟灑浪漫型的藝術才子，舉手投足顯得溫文爾雅，但言談間又流露出對社會的犀利視角，藏不住骨子裡的叛逆。楊展笑稱自己將大半生都奉獻給時裝，自碩士畢業後，便一頭栽進時裝界。後來元創方開幕，他便立即進駐並創立了自己的同名品牌Yeung Chin，幾經努力後，成為城中其中一位頗具名氣的本地時裝設計師。他的個人品牌有著近乎哲學性的美學觀念：用「錯誤」的東西去不停實驗，直接面向挑戰，將「錯誤」化為創造力的養分，探索時裝的無限可能性，使用不同的藝術手法呈現時裝的各種面貌和背後的故事。
不知不覺間，品牌已成立接近十年。楊展依然不停尋求突破，勇於跳出舒適圈，領域由單純的服裝設計，延伸至布料的創新運用，回過頭來再用在自己的設計之上。他把時裝轉化為富有內涵的藝術，持續地為作品注入新意，希望從而刺激觀者、穿者的思維。他認真地解釋：「時裝設計發展多年，如何能再帶來創新？絕大部分人都抱著『你給甚麼我穿甚麼』的隨便態度，但我希望除了設計得穿著舒適方便之外，亦能夠不需多作言述，就刺激到用者思考為何會如此設計。我的作品要能引發到人從中思考、尋找。這是我定義下的成功。」
及早培養小設計師
與絕大部份時裝設計師一樣，楊展接受「傳統設計教育」出身，深知愈早接觸相關資訊，才能贏在起跑線，因此他非常重視「設計營商周活動」——「設計探索號」。楊展指出，香港的設計教育主要集中在已有明確喜好及未來規劃的大學生身上，卻鮮少觸及更年少的同學。他認為讓學生在仍未明暸前路時，多接觸新事物，有助他們發掘未知的才能，給予他們新選擇。而「設計探索號」正好補上這個不足，針對高小和初中同學加以指引，吸引潛在的設計人才，在給予適當指導後，說不定亦能在小朋友們心中種下一顆顆設計的種子。
在活動完結後，楊展仍在回味當日的點滴，認為活動給予了學生難能可貴的抉擇機會：「我在香港知專設計學院教書，都是在學生已經對時裝有興趣的前提下教導他們，而這次的『設計探索號』則是在孩子們未產生興趣前，就給予他們機會了解不同的設計項目，可以早早找好目標，並朝它進發，免卻奔波之苦。」楊展認為今年「設計探索號」破解了「設計能力只能用於設計行業」的迷思，讓學生們提早了解設計背後的龐大分支，就算是時裝設計也有不同派別、風格、作風，了解過後，再去發展感興趣或有天賦的方向，不被視野限制，設計才能無處不在，從而改變生活。
這場豐富且使人獲益良多的職涯分享，彷彿為憧憬著成為獨立時裝設計師的同學，在迷失階段打了一枝強心針，引領他們往夢想勇往前進。楊展相信，時裝和設計皆需要親身體驗才能明白箇中意義，要用眼去細看，更要用手去觸摸。因此，他帶著同學們到店舖和工作間，如玩耍般地參觀，親手學習染布，寓教於樂。
很多同學開始時一頭霧水，沒有信心，卻在過程中慢慢感受到趣味，反過頭來作出不少大膽的嘗試，呼應了品牌的理念：習得時裝的做法後，以它去尋根、嘗試錯誤的東西，突破現有的美學概念。他笑說：「就算未必熱愛時裝，其實都可以把這種設計思維套用在日常生活中。尋求知識、不斷挑戰才是設計的重要之處，無人說同學非得要做時裝設計。」他相信，比起單純地學習設計技巧，更重要的是個人態度和思考方法，因為它們將伴隨所有人到設計行業以外的每一處地方，真正地融入社會。
將局限化成無限
作為獨立設計師，楊展最大的挑戰是缺乏資源。他指了指身邊亂七八糟的工作桌，笑言：「你問我在營運品牌上有什麼困難？應該是缺乏資源吧。老實說，每一日都有很多困難，每一天都想放棄。」他一邊挑戰時裝的美學，一邊遭受現實狀況的挑戰，不得不說，頗有英雄史詩的壯烈感。即便口上如此說著，他的行動卻完全相反。不夠資金，他就到處籌措資金贊助，一步一步，踏實地走到現在。他解釋，時裝的特殊之處在於它的趕急：「一年內有兩季，而每季都要準備新的內容給顧客，要在半年內完成研發、創作、生產和銷售，著實是非常吃力。」
在忙於投入時裝周期的同時，楊展並沒有出現「為做而做」的心態，反而從中尋找突破，既是在挑戰自我設計思維，更是在打破傳統時裝美學概念。手上的每一片布料、每一個配件，一剪一裁皆有因由，拒絕一味地順應潮流，而是破格地設計出獨特的作品，從細節著手令品牌更具意義。
儘管每天都要為短缺的資金而苦惱，但是在這種情況下，楊展反而因為無路可走而激起潛能，硬生生掘開了新的道路。比如，眼見香港的本地布行越來越少，楊展與一眾本地時裝設計師為了保留深水埗餘下的布行，想出「併租」的方法，心想：「既然時裝設計師的工作離不開布料，而布行正好有多餘的空間，為甚麼不把設計工作室和布行合二為一呢？如此一來，設計師能有更多的銷售點，布行的負擔也緩解不少，完美的雙贏局面。」為了把資源盡可能用在刀刃上，現實中的困難反而促成了各種的新想法，誕下一件又一件出色的創作，既苦又甜，大概這就是楊展多年奮鬥仍然堅持下去的原因之一吧？
香港出身的使命感
被問及為何仍願意咬緊牙關面對種種難題，留在香港推動時裝設計，楊展坦言：「就是喜歡，以及有一種使命感。我認為自己看到了其他人沒有看到的地方，而我想把自己的美學標準告告訴更多人。如果我離開了香港，那麼香港的時裝設計界就會少了一種元素。雖然困難，但我的創作持續有新進展，這也在我每次想放棄時扶了我一把。」的確，雖然經營獨立時裝品牌會有苦悶的時候，但能全心全意投入自己喜愛的事情中，其實也是一種享受和昇華。如果能透過「設計營商周活動——設計探索號」成功把這個心態傳承至下一代的設計師，對於未來的香港時裝設計行業而言，更是一個重大的貢獻。
近年，人人都在談「持續性」，你知道時裝也有「持續性」嗎？楊展認為，時裝可以是一個維繫少數文化工藝的重要道具，達成「文化持續」。他近年來積極接觸少數民族，更是份外喜愛苗族文化，在研究時發現苗族的時尚特色相當引人入勝，單是一個「苗族」也有幾十條分支，各有神通，如果能將它們學盡其用，會有多少新意誕生呢？他想與其他文化分享香港技術的同時，承傳對方的工藝，比如造布、織紋、染色技術等，並將之運用在香港的現代時裝中，發揚光大。楊展希望把這個互補精神宣揚給學生，延續珍貴工藝，並加以創新，化為己用。其實香港有很多日漸式微、無人接手的傳統工藝，如手工西裝、旗袍等，它們在文化層面上擁有舉足輕重的地位，更代表著香港的集體回憶，以及港人的身份認同。只要巧妙地利用設計元素，就可以把看似沉悶、即將被淘汰的舊事物「升級」再造。
在疫情下，不論是設計業還是其他界別，都遇到了瓶頸。但轉念一想，辦法總比困難多，不如試試懷抱「楊展式」的試錯精神，在絕境下來一場大反撃，創造我們心目中更「美」的新時代吧？
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