數碼技術層出不窮，當大眾才剛開始熟悉人工智能（Artificial Intelligence，AI）、虛擬實境（Virtual Reality，VR）、擴增實境（Augmented Reality，AR）等創新技術的定義和應用，一個全新的科技名詞——延展實境（Extended Reality，XR）原來已經在不知不覺間進入了我們的生活。甚至乎，香港已經有一間專注運用XR技術的設計工作室，四位創辦人正默默耕耘，為香港電影業注入新動力。

翻查網上資料，XR是一系列虛擬現實交錯融合技術的總稱，涵蓋範圍從「完全現實」到「完全虛幻」，其中的「X」可以表示變數。VPLUSTUDIO是目前香港第一間，也是唯一一間混合使用XR和AR技術的Virtual Filmmaking工作室，締造了一個神奇的拍攝空間，攝影廠可容納中型車輛，甚至配備排水系統，可以模擬各式場景，製作電影、廣告等作品，連人氣男子組合Mirror也曾於VPLUSTUDIO拍攝廣告。
 

四位創辦人皆來自不同行業，其中兩位是攝影導演和編劇編輯，都和影視製作有關係。但是另外兩位創辦人郭至堯（Roy）和劉令滔（Tony）不同，前者在學時期是純正的商科學子，後者的專業是古跡修復，好像與電影行業完全拉不上關係，到底四位創辦人是如何連結起來一同創業呢？原來，一切源於一次無心插柳的聊天。Tony回憶：「我們都很喜歡電影、廣告等製作。有次聊到小時候的電影和廣告都很有趣，使人樂在其中，但現在的製作礙於成本所限，創作空間難免較90年代作品略減色彩。再聊著聊著，提到了XR技術，發現它可以降低電影成本，方便在有限的空間裡創作。為甚麼不在香港推行呢？」從事古跡修復的他見證過無數古跡錯過最好的時光，因此想為香港電影業注入新動力，透過科技和設計為行業增值，帶來更多有質素的好電影：「我們希望能支持香港一眾還在堅持的製作人，為他們提供新選擇。」
 

另一邊廂，Roy也有他的另一番見解：「這裡聚集了四個完全不一樣，但同樣滿腔熱情的人。」過去，他的人生圍繞著商科，思維也偏向商業化。愛看電影的他，希望盡一分微薄之力，運用自己的商業知識，支持在香港這個金融城市中追求創作理想的人們。Roy半開玩笑地說：「真正對電影有熱誠的是另外三位拍檔，我遠遠及不上。一開始，我抱著純粹的欣賞，看見Tony將古蹟復修的工作交給公司伙伴去處理，一頭扎進全然陌生的領域，又見到另外兩位始終堅持初心的朋友被Tony觸動，繼而加入，我也被打動了。如果我們各自的長處可以相輔相成，再加上科技，說不定我們能成為香港、甚至全世界最好的設計工作室之一。」
 

 

 

想在香港拍攝電影，最大的限制往往是空間和成本。香港地方有限，拍攝場地的選擇不算多，觀眾對某些常見場景早已看慣看熟，自然也限制了題材發揮。Roy笑言：「你總不能在屯門黃金海岸拍《星球大戰》沙漠場景吧？」另外，香港電影行業要融資越來越困難，沒有足夠資金，產出的品質自然受影響。Tony舉例：「比如，有一位編劇寫了一節情侶旅行吵架的劇本，內容是他們不歡而散後分隔兩地，但由於成本有限，能省即省，製作組只好在香港找一條街假裝身處外地。如此一來，嚴重影響了創意的發揮。」
 

面對限制和挑戰，XR和AR技術為電影製作人開發了另一個渠道，利用電腦科技彌補成本的不足。對比傳統的綠幕，XR可以塑造更真實的視覺效果。從專業角度，綠幕會折射光源在演員身上，需要大量後期修正，耗時又耗成本。而XR使用LED熒幕，模擬自然環境的光源，省下了後期功夫。XR另一個特殊之處，是可以無限延伸畫面，模擬鏡頭以外的地方，就算境頭只拍到一片小小的沙地，但只要經過電腦處理，就可以輕而易舉地造出一望無際的沙漠，要在香港拍攝《星球大戰》不再是天方夜譚。
 

過去，有些製作組為了節省成本，會更改劇組成員，甚至修改劇本。而XR和AR技術大大節省了拍攝成本，使製作組得以把經費花在刀刃上，呈現完整的創意。想拍攝日本的街景？用電腦模擬便有，就算資料庫沒有客戶需要的場景，VPLUSTUDIO也可以聯絡當地的伙伴，把影像上載至電腦處理，輕鬆解決問題。Tony自豪地分享：「基於資金和環保考量，現在很難搭一整條街的廠景，而XR減輕了成本上的限制，可以把設計和創意放回第一位。」

 

VPLUSTUDIO和「設計營商周城區活動」——「設計探索號」結緣，都是多虧了朋友牽線。一聽見有機會和年輕一代分享設計理念，Tony認為很值得支持，想也不想就同意了：「這項科技在香港相對新穎，學生們或許知道外國有新技術，卻從未真正接觸過，有機會讓他們見識XR絕對是好事。當初我認識XR時興奮得不得了，說不定也有學生有興趣，甚至以此為契機成為優秀的電影人。」
 

Roy是當天活動的負責人，他帶著同學參觀設計工作室，準備了一場創意分享：「我作為半路出家的人，很明白如果內容太有技術性，會很難聽懂。所以我轉為講解負責過的專案。」他讓同學們坐在平日拍攝的地方，聽著不同拍攝案例彷彿身臨其境，更能投入其中。他鼓勵同學們試玩XR，示範如何模擬不同場景。Roy回想當天的盛況時，忍俊不禁：「一開始同學們很害羞慢熱，不怎麼上前，後來我告訴他們：『Mirror曾在這裡拍攝廣告。』很多同學立即變得興奮起來，超級踴躍，哈哈。」
 

一眾同學中，有一位男同學在Roy腦海中留下了深刻印象。「那個男孩問我：『你覺得現在開始學會不會太遲？』」聊了幾句後，Roy得知男同學的父母不支持他往電影製作發展，而他雖然對行業很有興趣，但也擔心沒有前景。Roy站在過來人的角度，語重深長地開解男孩：「無論甚麼喜好或事情，只要發自內心地熱愛，並且用心發展，一定可以長遠地走下去。而可以推動你一直走下去的事情，當然沒有問題。你瞧我，由一個甚麼都不懂的新手，到今天站在這裡指導你們，都是因為我真心喜歡這個事業。」他期望以自己的經歷啟發他們，特別是一些猶豫不決的同學：「我想他們知道，香港依然有很多人在追夢，也值得追夢。」學校的知識只是輔助、基礎，真正適合長遠發展的，永遠是自己喜愛，並願意主動學習的東西。Tony寄望「設計探索號」的活動可以勾起學生們對課外知識的興趣，驅使他們主動接觸新事物。就算不是學習XR，亦大有意義。
 

和同學們接觸後，Roy不禁回想年輕時的自己，當時的他很希望有人能從旁鼓勵他多嘗試、多前進，並把握生命中每一個機會。以己度人，他認為同學們也需要一些推動力和支持，而這正是「設計探索號」正在為新一代做的事。
 

 

 

近年「香港電影已死？」的話題曾成為熱話，引起業界人士和公眾的廣泛討論。面對這個問題，Roy的答案必然是「不」。他形容創立VPLUSTUDIO是「背水一戰」，在香港電影業面對重重困難下，四位創辦人帶著希望向前邁進，我們可以用創意和科技為行業注入新意，帶來新氣象。他們如此拼搏，都是為了讓香港的下一代得以擁有更有廣闊友善的創作空間。
 

Tony認為，現時香港電影業最需要的是節省成本的方法，以及更好的創意空間。他們相信XR技術便是完美的答案。XR中的「X」可以表示變數，當X值變動的時候，整條方程式的結果也會變得完全不一樣，相信這套技術將為香港電影業打開新的一頁。

 

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